东汉黄初元年（公元220年），魏文帝曹丕采纳重臣陈群建议，创立了绵延400年的九品中正制，专门进行人才选拔。该制度规定各州郡设大、小中正官（须由中央官员兼任），负责通过中央分发的人才调查表，品评本地人